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La douleur, c'est moche.

Il en avait plein des expressions comme ça, qui font l'apologie de la douleur. On lui aurait demandé, sa longue expérience lui permettait toujours de répondre. Mais on ne lui demandait jamais. Parce que l'empire Ottoman était fort, l'empire Ottoman était indestructible.

Et surtout, l'Empire Ottoman ne pouvait pas se casser la gueule. Il en était tellement persuadé lui-même qu'il se voilait la face, ignorant la point de la flèche qui était toujours incrustée dans son épaule. Il avait au moins eu la présence d'esprit de la casser, cette flèche. Il aurait pas eu l'air con de se balader avec dans le bras.

Bonjour, ouais, je sais j'ai une flèche dans le bras, problème ?

Il ignorait la douleur, mais son cerveau ne semblait pas d'accord. Ou comment faire le fier à la mode ottomane. Redresse la tête, les épaules - pas trop haut, ça fait mal - et faire un grand sourire - un peu crispé - et l'affaire est dans le sac.

Bon, le seul truc, ce sont ces italiens qui lancent des regard interloqués devant la tenue un peu trop bariolée et légèrement - euphémisme - couverte de sang.

Mais c'est si peu par rapport à perdre la face. Parce que se faire botter le cul par une nation est une chose ; mais par une nation encore trop jeune pour atteindre le verre de raki servit sur la table sans se mettre sur la pointe des pieds, c'en est une autre.

Outre la douleur, c'était l'humiliation la plus totale. Mais il fallait garder la face. Déjà que cette teigne de grec s'était foutu de lui... Ah les enfants. Vermine à pattes.

Alors une idée lui avait traversé l'esprit, la même idée que l'amenait à déambuler dans les rues de l'ensoleillée Italie du Sud en affichant un grand sourire triomphal. Cette idée, c'était de s'attaquer à l'autre frangin. Il avait déjà dû y faire face par le passé, et il était apparut comme bien plus docile - du moins, le croyait-il - que l'autre vénitien, là, l'italien plus au nord.

Hé bien, se dit-il dans un rire qui lui rappelait que bouger un peu trop lui tiraillait l'épaule, pourquoi ne pas aller le chercher et l'amener à la maison ? Espagne ou pas, je peux tenter ma chance, au moins ça montrera qu'il ne faut pas me prendre à la légère, les mecs. ET TOC.

Alors il déambula dans la belle Naples - un peu qu'elle était belle, elle serait même mieux avec quelques touches ottomanes - et arriva sur une grande place, bourrée de monde. Les gens le dévisageaient - enfin, grand mot, avec son accoutrement et le masque, on ne distinguait pas grand chose de son visage - et il n'eu qu'à balayer la place du regard.

Et là. Juste sous l'arche, levant le nez à regarder on-ne-sait-quoi, la petite silhouette de l'Italien du Sud, qui n'avait pas grandit des masses, se découpait dans la lumière.

Mon précieuuuuuuux.

Alors Sadiq avança, à grandes enjambées, se faisant de plus en plus bruyant et imposant à chaque pas. Et, d'une voix puissante, grave, il beugla :

- Hé toi ! Tu te souviens de moi, le morveux ? J't'avais dis que je reviendrais. Allez, viens par là, je t'embarque.

Et ceci dit, il vint le dominer de toute sa hauteur d'adulte, le rejoignant sous l'arche, et le fixant intensément à travers son masque.